Arequipa en dan de Andes in

De nachtbus. Wat zullen we zeggen? We hebben hele comfortabele stoelen, goede plekken in de bus en krijgen zelfs wat snacks mee voor de volgende morgen. Maar waar we even niet op gerekend hadden: 3 snurkende Peruaanse mannen. En met snurken bedoelen we echt categorie boom omzagen in het bos en dat de hele nacht 😳.

De volgende ochtend komen we aan in Arequipa. Het is de één-na-grootste stad van Peru en ligt op 2300 meter. Rondom de stad liggen 3 vulkanen van ca. 6000 meter hoogte. We hebben 2 dagen zonder al te veel plannen, deze dagen zijn vooral bedoeld om te wennen aan de hoogte. We verkennen de stad, het centrale plein en de lokale markt en bezoeken zelfs nog een museum. Zo komen we meer te weten over “Juanita, de ijsmummie”, een geofferd Inca-meisje dat pas in 1995 is ontdekt. En we hebben heerlijk gegeten, Alpaca biefstuk,  in een mooi restaurant. Om spetters op je kleding tegen te gaan, delen ze slabbetjes uit, hilarisch. 

Na Arequipa trekken we echt de bergen in. De weg is verrassend goed, we rijden tussen de bergen van 6000 meter en zien links en rechts Alpaca’s, Vicuna’s, Guanaco’s. Het hoogste punt waar wij komen is op 4900 meter, waar we een fantastisch uitzicht hebben op alle bergen en vulkanen in het gebied, allemaal 6000 meter hoog. We eindigen de dag met een relaxed bezoekje aan de natuurlijke warm water bronnen in de buurt. Heerlijk dat water van 35-37 graden. 

De volgende dag - het is inmiddels donderdag 7 augustus - staan we vroeg op. Na een kort ritje door de vallei (De Colca Valley), maken we een pittige hike naar Fortaleze Chimpa. Onderweg spotten we al de eerste Condors, de vogels met het grootste vleugeloppervlakte in de wereld. Wat een enorme vleugels en wat een gaaf gezicht om ze boven je te zien zweven. Verder zien we ook nog de Andean Eagle en eenmaal boven (3700 meter) krijgen we een spectaculair uitzicht over de Canyon en de Rio Colca, de rivier die bijna 2000 meter lager ligt. Morgen nog een dagje in de Andes en daarna via Arequipa naar Cusco. We hebben weer de nachtbus, dus hopen dat onze Peruaanse vrienden thuisblijven….